CANNES
Raphaël Konopnicki « Camarade Édouard Voisin, imprimeur clandestin à Nice »
Par Philippe Jérôme.
Engagé dès 1934 dans la lutte antifasciste en Lorraine, le jeune socialiste Raphaël Konopnicki deviendra durant l’Occupation le résistant communiste Édouard Voisin. Puis, à la tête des FTPF de Cannes, il participera aux combats libérateurs jusqu’à Monaco mais s’opposera au nom du PCF à l’annexion de la principauté par la France.
Né en pleine Grande Guerre dans une Pologne marquée alors par un intégrisme catholique viscéralement antisémite, c’est quasiment dès le berceau que Raphaël Konopnicki aura dû se bagarrer !
Et cette volonté combative, d’abord pour la survie et contre le racisme, puis pour l’émancipation et la liberté, ne lâchera plus celui « Qui a toujours eu conscience d’être juif». D’autant que ses parents ont la bonne idée, durant l’entre-deux-guerres, d’émigrer en Alsace-Lorraine. « Je me suis engagé très tôt pour le socialisme », raconte le bientôt centenaire, resté fidèle à son idéal de jeunesse : «Je militais en Moselle lorsque les nazis ont pris le pouvoir. Tout près de nous, les SA et SS se déchaînaient contre les juifs. À Metz, les fascistes menaient de violentes campagnes antisémites…» À cette époque, Raphaël, secrétaire des Jeunesses socialistes de Moselle et responsable syndical dans un grand magasin où il est étalagiste, milite à fond pour l’unité d’action avec les communistes. C’est donc logiquement qu’en 1936 il prend la tête du comité départemental de Front populaire et anime des grèves dans le commerce. Et que, dès la débâcle de juin 1940 un tant soit peu digérée, il cherche à reprendre le chemin de la lutte.
Il est à Marseille après la débandade de son régiment et le chacun pour soi d’une ferme à l’autre pour gagner la zone libre. Sur son nouveau lieu de travail, il reconstitue clandestinement un syndicat CGT, interdit par Vichy. «J’ai eu des contacts avec des gaullistes mais ils se préparaient pour le jour J. Moi je voulais agir tout de suite. C’est là que j’ai retrouvé Alfred Muller, ce “Freddy” qui représentait le PCF au comité de Front populaire de Moselle. Il m’a proposé sans attendre d’entrer au PC clandestin pour passer à l’action.» Il plonge alors dans la clandestinité dans un Marseille en proie à la misère et au pétainisme avant d’être muté, la Gestapo à ses trousses, dans les Alpes-Maritimes. C’est loin d’une mise au vert ! Il retrouve le toujours militant Freddy Muller à Monaco et renoue avec la Résistance durant l’été 1943 grâce au responsable de l’Union des juifs pour la résistance et l’entraide (UJRE), l’avocat communiste Rosenbaum, alias «Roos», qui lui propose de s’occuper d’une imprimerie du PCF à Nice. «Elle était située dans une maisonnette entourée d’un modeste jardin dont je devenais le locataire légal au nom de Voisin. Le mobilier était réduit au strict minimum mais il y avait l’essentiel, machine à écrire, ronéo, papier, encre, stencils…», a-t-il raconté dans un livre récemment réédité par la fédération communiste des Alpes-Maritimes (1).
Pourquoi Voisin ? « Il me fallait un faux nom et des faux papiers… Alors que je cherchais un nom j’ai dit “comme le voisin”. Le voisin s’appelait Georges, donc j’ai fabriqué Georges Voisin. Mais comme il y avait déjà un Georges parmi nos cadres, j’ai changé pour Édouard… né à Besançon, où je n’avais jamais mis les pieds. Ma femme, Rose Hoffnung, qui était mon agent de liaison, a pris le nom de Renée Collin. Mais officiellement nous n’étions plus mariés. C’était plus prudent pour dissimuler l’existence de notre fille, Marlène, cachée à Monaco puis dans une pension près de Cannes » De septembre 1943 à février 1944, Rose et Raphaël, dans une discrétion absolue, craignant à chaque heure pour leurs vies, travaillent nuit et jour à la confection des journaux du PCF (le Cri des travailleurs) et des FTPF (France d’abord), mais aussi, dans une région où juifs et Italiens fuyant le fascisme ont afflué, à la confection de tracts en yiddish, en italien et en allemand pour les soldats de la Wehrmacht ainsi que du journal de l’UJRE (Notre Parole) et du MRAP (Fraternité). Voisin fabrique tout en solo, Collin, chaque jour, transporte les colis d’imprimés vers différents dépôts. Jusqu’à ce matin d’hiver où «Roos» est arrêté. Ordre arrive, une semaine d’angoisse plus tard, d’enterrer tout le matériel et de quitter les lieux. Édouard Voisin prend alors du galon dans la Résistance : il est nommé responsable politique et militaire des FTPF pour la rive droite du (fleuve) Var avec résidence à Cannes.
Il est ainsi aux premières loges, en 1944, dans les combats pour la libération, par les résistants eux-mêmes, des villes de la Côte d’Azur, bouleversant les plans du général Patch, commandant des forces alliées débarquées en Provence, lequel n’avait pas prévu de percer vers Nice et Monaco. Période exaltante autant que douloureuse puisque «Ralph» apprend alors qu’une partie de sa famille a été exterminée dans les camps nazis.
Fin août, les FTPF libèrent le Rocher du très pétainiste Louis II. C’est la prise du palais princier par les communistes ! «Il y avait vacance du pouvoir, le prince avait disparu et la principauté était administrée par un conseil provisoire dirigé par Freddy Muller !», se souvient Raphaël Konopnicki, qui, pour l’histoire, précise : «En septembre 1944, les communistes de Monaco étaient partagés, quelques camarades prônaient le rattachement à la France mais d’autres, tels que le secrétaire de l’union des syndicats, imaginaient une république populaire de Monaco ! Le bureau fédéral du PCF m’a mandaté pour ramener tout le monde à la raison, ce que j’ai réussi à faire. Nous ne pouvions prendre le risque d’une confrontation avec les Américains qui avaient des intérêts à Monaco et dont la flotte croisait au large… Et notre gouvernement provisoire à Paris avait bien d’autres priorités !»
Quelques semaines plus tard, de Gaulle mettra en selle Rainier III. On serait Albert II, on inviterait l’an prochain Raphaël Konopnicki à notre mariage.
(1) Le Parti communiste et ses militants dans la Résistance des Alpes-Maritimes, de Max Burlando. À lire aussi : Camarade Voisin, de Raphaël Konopnicki (JC Gawsewitch Éditeur).
Philippe Jérôme 
MONACO
